Bij koekjesfabrikant La Confiance in Dendermonde streeft een 10-koppig team elke
dag naar tot in perfectie gebakken koekjes. Sinds kort ondersteunen ook slimme
camera’s hun productieproces om zo een uniforme koekjeskwaliteit te kunnen blijven
garanderen. Het vakmanschap van ‘de bakker’ in samenspel met hoog technologische hulpmiddelen zorgt voor een nieuwe en verdere injectie in kwaliteit en groei.
De kwaliteit van een ‘koekje’?
Maar wat bepaalt nu de kwaliteit van een koekje? “Het is een samenspel van
verschillende factoren zoals de grondstoffen, de temperatuur van de productieruimte
en de instellingen van de oven. Een koekje is eigenlijk een perfect huwelijk tussen de
wetten van de chemie en een flinke portie creativiteit”, aldus
productieverantwoordelijke Elise Burm. De grondstoffen zoekt La Confiance bewust
lokaal om de keten zo kort mogelijk te houden. Er wordt zowel gewerkt met suikers
als met zoetstoffen, wat een groot verschil geeft in kleur van het gebakken koekje.
Daarnaast is de kwaliteit van de natuurlijke grondstoffen niet altijd identiek, zo zal het
eiwitgehalte van de bloem afhangen van de oogst. De temperatuur in de
productieruimte is dan weer afhankelijk van het seizoen. “Er zijn dus verschillende
paramaters die een directe invloed hebben op de koekjeskwaliteit, maar enkel de
oveninstellingen hebben we echt zélf in de hand”, gaat Elise verder.
Flander’s Food.
Via het strategie-gedreven platform in de voedingsindustrie Flander’s Food kwam
Leo Borms, de zaakvoerder van La Confiance, in contact met de ovenspecialisten
van Goldstream en met Yazzoom, experts op het gebied van artificiële intelligentie.
Dit trio besloot de handen in elkaar te slaan om de koekjeskwaliteit van La Confiance
tot een vooruitstrevend niveau te tillen. Voor de financiering kon beroep worden
gedaan op de S3FOOD application voucher, een Europees project dat KMO’s
ondersteuning biedt voor vernieuwende ontwikkelingen.
Momenteel wordt de kleur van de gebakken koekjes beoordeeld door een operator
en op basis hiervan worden de oveninstellingen aangepast. Dit vergt heel wat
ervaring want zelfs subtiele kleurverschillen hebben een invloed. Daarnaast is de
beoordeling van de kleur een subjectief gegeven wat verandert doorheen de dag.
Dankzij dit project heeft La Confiance slimme camera’s kunnen plaatsen op de
gebakken koeken die de kleur meten én -indien nodig- de oveninstellingen
aanpassen. Op dit moment wordt dit nieuwe systeem nog volop getest, maar binnen
enkele maanden zal het volledig operationeel zijn.
De koekjes van La Confiance kunnen er alleen maar nog lekkerder op worden. Zeg dus nooit zo maar ‘koekje’ tegen een ‘La Confiance’.